fitoterapia

Infusiones

En una infusión, las plantas sólo se deben escaldar con agua hirviendo. Hay plantas cuyos principios activos son muy vulnerables a altas temperaturas y perderían parte de sus propiedades si se hierve. Normalmente son las hojas y las flores.

Por medio de la infusión se consigue extraer muchos principios activos de las plantas medicinales aportando flavonoides, aceites, taninos, vitaminas y minerales.

Decocciones

Aquí entran las partes más duras de las plantas medicinales como son las semillas, frutos, raíces, cortezas, etc. Suelen hervirse entre uno y veinte minutos. Al ser partes más duras, con la infusión no se conseguiría extraer los principios activos, por eso es necesaria en este caso la cocción prolongada. Es importante que repose mínimo cinco o diez minutos antes de colar.

Una vez realizada puede utilizarse tanto por vía interna como externa.

Maceraciones

Hay dos tipos de maceraciones.

La primera de ellas se realiza en frío. Se ponen las plantas en agua y se dejan durante un promedio entre 6 y 12 horas, nuca más tiempo, ya que el agua de maceración puede resultar un excelente caldo de cultivo para todo tipo de hongos y bacterias.

Para realizar una maceración en caliente, se pone el agua a hervir, y después de apagar el fuego, se echan las plantas indicadas. Se remueve y se deja reposar entre 6 y 12 horas. Colar.

Las maceraciones en frío tienen la ventaja de no destruir los principios activos de aquellas plantas que son vulnerables al calor.

Jugo fresco

Consiste en extraer de frutas, hortalizas y plantas medicinales sus jugos frescos, aprovechando de esta manera todas sus vitaminas y principios vitales. Por ello, se utilizarán únicamente plantas recién recolectadas.

Para una elaboración ideal del jugo, se utilizará un mortero, y después se prensará el picadillo obtenido a través de un lienzo fino. El jugo debe ingerirse inmediatamente porque pierde las propiedades.

Tinturas

Para prepararlas, se machacan las plantas en alcohol de 90 º, se deja macerar durante dos días en un recipiente hermético lejos de la luz solar, y se filtra después a través de un lienzo fino.

La tintura es muy activa, de modo que debe reservarse para casos más graves.

Loción

Se utiliza otro preparado líquido, una decocción, una infusión o una maceración, para extenderla sobre la zona a tratar, y a continuación, dar un masaje sobre la zona. Cuando el masaje es rápido y enérgico, se habla de fricciones.

Maniluvios y pediluvios

Los maniluvios y pediluvios se basan en el principio de la absorción por ósmosis: las sustancias que necesita el organismo penetran a través de la piel para llegar al torrente sanguíneo, que las transporta a los lugares donde se necesita. Son especialmente efectivos en dolencias reumáticas, neurálgicas, circulación deficiente, artritis, artrosis y afecciones renales.

Para preparar los maniluvios y pediluvios, se pondrá a calentar un litro de agua con cinco cucharadas de la mezcla de hierbas elegidas. Se hierve tres minutos a fuego lento y tapado. Se apaga y se deja reposar durante 15 minutos. Después de colarlo, se guarda en una botella hermética en la nevera. Este es el preparado o concentrado que se utilizará.

Los pediluvios se realizan en ayunas. Se ponen dos litros de agua a hervir durante cinco minutos a fuego lento, se apaga y se deja reposar durante cinco minutos. Se le añade un cuarto de litro del preparado anterior, se remueve y se vierte en un recipiente donde se puedan introducir los pies. Antes de que el agua se enfríe, se introducen los pies durante 10 minutos. Es ideal acabar después con un chorro de agua fría.

Los maniluvios deben realizarse también en ayunas. El proceso de elaboración es el mismo, pero se sumergirán las manos.

Baños de asiento

Son idóneos para tonificar, relajar y oxigenar nuestro organismo. Consiste en sumergirse en una bañera o recipiente adecuado, de tal forma que los genitales queden sumergidos bajo el agua.

La preparación del baño de asiento es igual que en el caso de los maniluvios y pediluvios, la diferencia es que en cada baño se usa un litro de concentrado.

Duchas vaginales

Son muy similares a los baños de asiento, y se preparan del mismo modo, aunque se aplican únicamente en la vagina. Deben administrarse a 37º C y en preparadas no muy concentrados, ya que la absorción es rápida e intensa.

Gargarismos y enjuagues

Son preparaciones líquidas con plantas y agua en forma de infusión o decocción, que se utilizan para producir efectos terapéuticos y medicinales sobre las mucosas que recubren el fondo de la boca, las amígdalas y la garganta. Para que su eficacia sea óptima, tiene que estar muy caliente.

Lavativas o enemas

Se realizan introduciendo por el ano, mediante aparatos específicos. La absorción es rápida y directa, por lo que se utilizarán preparados poco concentrados, asegurándonos previamente de que no halla ningún elemento tóxico. Las lavativas deben administrarse siempre la misma temperatura, entre 37 y 40 º C como máximo. La dosis normal es una lavativa al día.

Cataplasmas

La planta se aplicará directamente sobre la piel en grandes emplastos, o bien se introducirá previamente en una bolsa de tela fina. La temperatura de los cataplasmas no debe ser muy alta, ya que a partir de los 50º C, la mayoría de las propiedades medicinales se pierden. Las aplicaciones nunca deberán durar más de cinco minutos, aunque si es preciso, se aplicarán cataplasmas sucesivos.

Esta forma se usa fundamentalmente para combatir el dolor reumático o se otro tipo, para tratar abscesos y supuraciones, así como inflamaciones en cualquier lugar del cuerpo. En los catarros y enfermedades de las vías respiratorias, son muy efectivos aplicarlos sobre el pecho.

Compresas

Consiste en impregnar un trozo de tela o algodón en un preparado líquido como una infusión, una decocción o una tintura, y aplicarlo directamente sobre la zona a tratar. El tiempo de la aplicación oscilará entre 5 y 10 minutos.

Apósitos

Es una compresa preparada con un líquido menos concentrado, de modo que se deja actuar lentamente hasta un máximo de 12 horas.

Colirios

Son infusiones muy ligeras que se utilizan para baños oculares. En el momento de su aplicación, deben estar tibios.

Baños de vapor

Este sistema se utiliza frecuentemente para tratar enfermedades del sistema respiratorio. Pueden ser de todo el cuerpo o localizados. Para prepararlos se pone a hervir cinco litros de agua. Después de apagar el fuego, se añade la cantidad indicada de planta para cada caso, se remueve y se utiliza una toalla para impedir que el vapor se escape y poder concentrarlo en el lugar deseado.

Extractos

Se trata de sustancias muy concentradas, obtenidas mediante maceración en determinados líquidos como agua o alcohol. Se suelen aplicar en gotas o mediante mezclas diversas, y pueden tener consistencias líquidas, fluidas densas o secas.

Jarabes

Se trata de líquidos muy concentrados elaborados a partir de extractos, azúcar y agua. Los jarabes son adecuados en medicina infantil, sobre todo como expectorantes y para combatir la tos.

Píldoras

Son preparados destinaos a ser administrados por vía bucal. Se suele utilizar una mezcla de la sustancia activa principal y otros productos auxiliares. Conseguir la adecuada solidez de las píldoras requiere un proceso laborioso, ya que deben dosificarse en pildoreros, eliminar la humedad sobrante y aplicarles una serie de productos superficiales para evitar que se adhieran entre sí.

Polvos

Los polvos son una de las formas más típicas de presentación de las plantas medicinales, quizá por su facilidad de preparación y la mejor absorción por el organismo. Es en forma de polvo como se encuentran la mayor parte de las plantas en los herbolarios. Se trata de reducir las sustancias secas o fragmentos ínfimos.

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